PCI Express via USB (Thunderbolt 3+)
PCI Express je v současnosti prakticky jedinou interní rozšiřující sběrnici použitou v počítačích dostupných v posledních 15 letech. O poznání méně je pak známá (a dnes již téměř zapomenutá) její externí verze umožňující speciálními kabelem připojit externí zařízení.
Situace ohledně připojení externích PCI Express zařízení se výrazně změnila s příchodem USB 3 a rozšíření nazvaného Thunderbolt umožňujícího od své třetí verze prostřednictvím kabelů s konektory USB Type-C připojit externí boxy vybavené PCI Express sloty pro standardní zásuvné karty. Mapování externí sběrnice je natolik transparentní, že zpravidla umožňuje obsluhovat stávající karty beze změny ovladačů a software. Zjednodušeně řečeno - hostitelský počítač je po připojení externího boxu rozšířen o nativní PCI Express sběrnici.
Kde najdeme USB-C s podporou Thunderbolt 3+ ?
Tímto rozhraním bývají vybaveny nové notebooky, pro standarní počítače jsou k dispozici rozšiřující PCI Express karty.
Proč použít zásuvnou kartu v externím boxu namísto nativního USB zařízení?
V zásadě jsou dva hlavní důvody...
- potřeba převést stávající sestavu PCIe karet na řešení snadno přenositelné mezi počítači/notebooky při zachování software
- nutnost využití PCIe karet z důvodu funkcionality nenahraditelné jinými řešeními (zejména velmi rychlé odezvy, viz vlastnosti systémů z pohledu sběrnice)
Externí boxy jsou k dispozici od celé řady výrobců (AKiTiO, Sonnet Technologies, Thunderbolt Technology, StarTech.com, atd.) a lze volit podle počtu slotů i dalších rozhraní. TEDIA tyto boxy nedodává.
Poznámka: Externí boxy občas obsahují kromě PCI Express slotů i sloty konvenční PCI sběrnice; zatímco podle našich testů fungují PCIe sloty zcela bez problémů, v případě PCI slotů jsme zaznamenali problémy s funcionalitou (zřejmě souvisí s navazujícím bridgem převádějícícm PCIe sběrnici na PCI).